Многие люди, столкнувшиеся с аутистическими расстройствами, проявляют повышенную реакцию на внешние стимулы, такие как свет или звук. Недавние исследования, проведенные на лабораторных мышах, позволили увидеть механизмы, ответственные за такую реакцию, и предложить новые подходы к терапии.
Специалисты из MIT и Браунского университета выяснили, что у мышей, у которых не хватает белка Shank3, связанного с аутизмом, реакция на прикосновение к их усам была более выраженной, чем у их генетических собратьев. Эти мыши также демонстрировали повышенную активность в определенной части мозга, что, как предполагают ученые, и вызывает их повышенную чувствительность.
На данный момент специфического лечения для такой гиперчувствительности не существует. Однако благодаря новым данным ученые надеются приблизиться к созданию методов коррекции этого состояния.
Белок Shank3 играет ключевую роль в обеспечении связи между нейронами. Было выявлено, что отсутствие этого белка у мышей вызывает ряд симптомов, характерных для аутизма. В ходе последних исследований ученые решили выяснить, связана ли чрезмерная чувствительность к внешним раздражителям с этим белком. Исследования показали, что мыши без Shank3 реагировали на минимальные изменения, которые их сородичи даже не замечали.
Дальнейший анализ активности мозга этих мышей показал, что при отсутствии Shank3 возбудительные нейроны в мозге становятся более активными. Это открытие стало ключевым в понимании механизмов гиперчувствительности.
Результаты исследования дают надежду на то, что в будущем ученые смогут корректировать эту чувствительность, воздействуя на активность нейронов. «Это открывает новые горизонты для создания методов коррекции сенсорных аномалий», — комментирует Гуопинг Фэнг, ведущий исследователь из MIT.
Многие другие исследования также указывают на связь между функционированием ингибирующих нейронов и различными неврологическими расстройствами. «Эти данные подтверждают ключевую роль ингибирующих нейронов в развитии аутистических расстройств», — добавляет Фэнг. Теперь перед учеными стоит задача выяснить, в какой стадии развития организма происходят эти изменения, чтобы определить наиболее эффективные методы лечения. Несмотря на то что до создания конкретных методов лечения еще далеко, ученые оптимистично настроены и надеются, что их открытия помогут в будущем многим людям.